Johannis-Kapelle an der Bergstraße, um 1925 [Bildnachweis]

Die Johannis-Kapelle gehörte zum Kloster der Johanniter, die auf ihrem Grundstück seit 1472 auch ein Armenhaus für acht Frauen unterhielten.
Von den verfügbaren Plätzen in den münsterischen Armenhäusern war weit mehr als die Hälfte für arme Frauen vorgesehen. Das größere Unterstützungsangebot für Frauen berücksichtigte einerseits den höheren Frauenanteil in der Stadt und andererseits das für Frauen größere Risiko, in Armut zu geraten. Verstarb der Ehemann, blieb die Witwe häufig mittellos zurück. Gelang es ihr nicht, durch eigene Arbeit oder mit Hilfe von Verwandten und Freunden selbständig zu wirtschaften, konnte sie in die Abhängigkeit der städtischen Armenfürsorge geraten. Die Armenhäuser wurden allerdings nicht nur von mittellosen Personen bewohnt, sondern zum Teil auch von vermögenden Bürgerinnen und Bürgern, die sich eine "Pfründe" (das Recht auf eine Versorgung) gekauft hatten und dort ihren Lebensabend verbrachten.
Kinder, die ihre Eltern verloren und keine Verwandten oder andere Personen hatten, von denen sie aufgenommen wurden, erhielten in den eigentlichen Armenhäusern keine Unterkunft. Um diese Versorgungslücke zu schließen, wurde für sie ein Waisenhaus gestiftet (1592).