Vom Nordufer des Aasees aus starten die bunten Ballone in den Himmel. Am frühen Morgen (etwa 5.30 Uhr) und am frühen Abend (etwa 18.30 Uhr) gibt es die günstigsten Thermik-Bedingungen für Ballonfahrer. Entsprechend früh müssen Piloten wie Ballonsport-Freunde aufstehen. Der sportliche Wettbewerb wird auch zur Ranglistenwertung für Ballonfahrer in Deutschland herangezogen. Allerdings stehen bei der Montgolfiade eindeutig die freundschaftlichen Treffen der in- und ausländischen Piloten im Vordergrund.
Wenn das Wetter mitspielt, gehen die Heißluftballone am Freitagabend und Samstag und Sonntag jeweils am frühen Morgen und frühen Abend an den Start. Für alle, die festen Boden unter den Füßen behalten, bietet das Unterhaltungsprogramm Musik mit "The Session" oder "Back to the Roots". Tagsüber kommt auch bei den Jüngeren mit Hüpfburg, Kletterfelsen, Kinderschminken oder Knaxiade keine Langeweile auf. Ein Jongleur und der Zirkus Alfredo werden so manchen jungen Ballon-Fan vom Blick in den Himmel abhalten.
Höhepunkte außerhalb des sportlichen Wettbewerbs bieten eine Wasserlichtorgel am Freitagabend und das Ballonglühen am Samstagabend. Bei Einbruch der Dunkelheit erwartet am Freiatag die Zuschauer ein Schauspiel aus Musik, Wasser und Licht. Am Samstag werden die Ballone durch ihre Brennerflammen für 20 bis 30 Minuten von innen beleuchtet. Die Siegerehrung zum Ausklang der 34. Montgolfiade wird am Sonntagvormittag von einem Jazz-Frühschoppen begleitet.