Ministerin Schavan (44) stammt aus dem nordrhein-westfälischen Jüchen. Sie war dort zehn Jahre lang kommunalpolitisch tätig. Seit 1995 gehört die Schulpolitikerin der baden-württembergischen Landesregierung an und ist Vizepräsidentin der Kultusministerkonferenz. Außerdem ist sie Vizepräsidentin des Katholischen Deutschen Frauenbundes und des Zentralkomitees der deutschen Katholiken. In den Medien wird die promovierte Theologin aus dem Stuttgarter Kabinett immer wieder mal als politischer "Shooting-star" und "Teufels starke Frau" gehandelt.
Nach der Rede von Ministerin Schavan wird, wie immer beim Neujahrsempfang, das persönliche Gespräch im Vordergrund stehen und Gelegenheit geben, neue Kontakte zu knüpfen. Auch Kinder sind willkommen, für sie wird eine Betreuung organisiert.