Bei der Verabschiedung sei ganz besonders auch die "menschliche und kollegiale Art und Weise als Vorgesetzter" hervorgehoben worden, schreibt Oberbürgermeister Dr. Berthold Tillmann in einem Geburtstagsglückwunsch der Stadt. "Ich kann das aus eigenem Erleben nur bestätigen", so der Oberbürgermeister. "Noch heute sprechen viele Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in der Stadtverwaltung mit Hochachtung von Ihnen und Ihrer Amtsführung."
Stadtrat a. D. Gersch war in den mehr als drei Jahrzehnten in der Verwaltung unter anderem persönlicher Referent des Oberstadtdirektors, stellvertretender Leiter des Rechtsamtes und Leiter des Bauverwaltungsamtes. 1975 wählte der Rat ihn zum Dezernenten und bestätigte ihn 1987 erneut. Als Umweltdezernent gehörte Hans-Joachim Gersch dem Ausschuß für Umweltschutz des Städtetages Nordrhein-Westfalen seit dessen Gründung im Jahr 1986 an. Der Beigeordnete hatte in der Stadtverwaltung unter anderem die Federführung bei der Erarbeitung eines Abfallwirtschaftskonzeptes, das schon 1986 beschlossen wurde. Es hat Münster sehr früh eine im interkommunalen Vergleich vorbildliche und nutzerfreundliche Infrastruktur zur getrennten Erfassung, Verwertung und Entsorgung von Wertstoffen und Restabfällen gebracht.