Mit dem Startschuss um 14.30 Uhr im niederländischen Groningen treten 140 Radsportprofis aus allen bekannten Rennställen in die Pedale. "Fest gemeldet haben die deutschen Teams Gerolsteiner und Coast", kündigt Sportamtsleiter Bernd Schirwitz an. "Mit den Teams Telekom und Saeco laufen zurzeit die Verhandlungen".
Die Veranstalter - Sportamt der Stadt Münster und die Stiftung Prowinn Groningen - können sich nach dem Vorjahresrennen und dem Mega-Event "Giro d‘ Italia" auf beiden Länderseiten auf ein stabiles Organisationsnetz stützen. "Weitgehend gleich bleibt die 200-Kilometer-Strecke, an der sich 170 000 Fans sammelten und das Feld anfeuerten", so Rainer Bergmann vom Sportamt. Einzige Änderung: In den Städten Emsdetten und Greven wird der Korso die Bundesstraßen nutzen, um eine direkteren Weg auf Münster zu nehmen.
Für Stimmung in Münster sorgt der Rundkurs durch die City: Dreimal gibt es Gelegenheit, das Fahrerfeld auf der Jagd nach Platzierungen und Punkten für die Weltrangliste zu unterstützen. Um 19 Uhr wird die Spitze des Fahrerfeldes zum ersten Mal auf dem Prinzipalmarkt erwartet, gegen 19.20 Uhr steht der Nachfolger von Vorjahrssieger Tom Cordes (Rabobank NL) fest.
Schon um 16 Uhr machen sich in Münster die "Stars von morgen" auf den Weg. Um 16 Uhr startet die 1. Etappe der Sparkassen Münsterland Tour, ein international besetztes U-19 Radrennen. "Die Distanz auf einem verkleinerten Rundkurs im Herzen der Innenstadt Münsters beträgt 33 Runden à 2,2 Kilometer", erläutert Rainer Bergmann. "Zielankunft wird gegen 16 Uhr sein".
Den sportlichen Events folgt ein Festival der besonderen Art. Mit Einbrechen der Dunkelheit verwandelt Theater Titanick Münsters Innenstadt in eine einzige große Bühne - um 21.30 Uhr feiert das neue open-air-Spektakel "Firebirds" seine Münster-Premiere.