Tausende begeisterte Zuschauer feuerten allein in Münster im Vorjahr das Fahrerfeld an, ehe Olaf Pollack vom Team Gerolsteiner als erster die Ziellinie überquerte. "Auch in diesem Jahr ist das Rennen hochklassig besetzt", betont Bernd Schirwitz mit Blick auf die 18 aktuell gemeldeten Teams.
Letzte Verhandlungen - darunter mit Telekom - laufen noch. "Feste Zusagen liegen unter anderem von Wiesenhof und Gerolsteiner vor", so der Sportamtsleiter weiter. "Darunter sind Fahrer wie Jens Heppner, Enrico Poitschke, Michael Rich, Fabian Wegmann und natürlich der Vorjahressieger Pollack. Erneut macht sich auch eine Mix-Mannschaft auf den Weg, in der unter anderem Stefan Kupfernagel (Team Phonak) fahren wird.
Um 14.15 Uhr sorgt Spron, der Mitveranstalter auf niederländischer Seite, in Groningen für den Startschuss des 4. Klassikers. Leicht verändert wurde die Streckenführung im Emsland: Nach der Grenzüberfahrt bei Rütenbrock (15.56 Uhr) wird der Tross über Twist (16.25 Uhr), Wietmarschen (16.49 Uhr) und Lohne (17.01 Uhr) geführt, um bei Elbergen (17.11 Uhr) wieder auf die Route vom Vorjahr zur treffen. Die weiteren Stationen: Salzbergen (17.31 Uhr), Rheine (17.39 Uhr) Emsdetten (18 Uhr), Greven (18.15 Uhr) und Sprakel (18.23 Uhr).
Laut Zeitplan - die Fahrer treten danach mit einem Durchschnitt von rund 45 Stundenkilometern in die Pedalen -passieren die Radsportler um 18.29 Uhr Münsters Stadtgrenze an der Grevener Straße. Und steuern dann über Neutor, Überwasserstraße, Rosenstraße und Spiegelturm den Domplatz an. Der Prinzipalmarkt steht als Ziel in diesem Jahr wegen der Bauarbeiten am Drubbel nicht zur Verfügung.
Ab Domplatz nehmen die Radprofis auch den drei-Runden-Ritt übers Altstadtpflaster in Angriff. Anfeuern ist ausdrücklich erwünscht am Seitenrand von Rothenburg, Bispinghof, Universitätsstraße, Hindenburgplatz, Neutor und Steinfurter Straße. An dieser Ausfallstraße gibt es besonders nahe Tuchfühlung zum Feld: Es sprintet hoch und nach der Kehre die Steinfurter Straße wieder herunter - ähnlich wie bei der "Tour" auf dem Champs-Elysées in Paris.
"Wir erwarten wie 2003 ein packendes Finish", so Organisator Rainer Bergmann von Sportamt zum Schlussspurt der Profis durch Münster. Mit der Ehrung der Sieger circa 19 Uhr ist dann noch lange nicht Schluss. Ein Rahmenprogramm mit Live-Rhythmen von der Cover-Band Starlight Excess machen mit Verlosungen und anderen Attraktionen das Radsportevent zu einer runden Sache.