"Hondo - er trägt in der nächsten Saison die ‚Gerolsteiner‘-Farben - wird sicher versuchen, die starke Sprintkonkurrenz auf den Schlussrunden im Zaum zu halten", so Rainer Bergmann vom städtischen Sportamt. Laut Zeitplan passiert das Feld gegen 18.35 Uhr zum ersten Mal den Domplatz in Münster, um dann den drei-Runden-Kurs durch die City in Angriff zu nehmen.
Unterstützt wird Danilo Hondo dabei von einer gut aufgestellten Mannschaft. Neben dem erfahrenen Kai Hundertmarck (34), der außer seinem Sieg am Henninger Turm im Jahre 2000 auch schon andere Rad-Klassiker im Vorderfeld beendete, stehen ihm mehrere junge Nachwuchsfahrer zur Seite. Darunter sind der 23-jährige Torsten Hiekmann und Christian Werner (24).
Aus Sicht der Zuschauer in Münster ist das Team Gerolsteiner hoch interessant. Neben Vorjahressieger Olaf Pollack fährt in der Mannschaft von Team-Chef Hans-Michael Holczer auch Lokalmatador Fabian Wegmann. Seit gut einem Jahr sitzt der 23-jährige, der die Pedalfertigkeit beim heimischen Telekom-Post SV Münster erlernte, bei Gerolsteiner im Sattel. Und dort wird ihm nicht nur von seinem Manager Christian Henn eine Menge zugetraut. Dieser geht so weit und tituliert Wegmann als "eines der größten deutschen Radsporttalente".
Titelverteidiger Olaf Pollack, diesjähriger Tour de France-Teilnehmer, gilt als starker Sprinter, der seine Qualitäten beim Schlussspurt auf dem Domplatz ausspielen wird. Ein weiterer bekannter Teamkollege Wegmanns ist auch Michael Rich. "Der Vize-Weltmeister im Einzelzeitfahren des Jahres 2002 wäre sicher eine starke Unterstützung für eine Ausreißergruppe", meint Rainer Bergmann.
Zwar keine Mannschaft aus der GS1-Gruppe, aber dennoch stark besetzt ist das Team Wiesenhof. Fahrer wie Enrico Poitschke, Ralf Grabsch oder Michael Giebelmann werden vom Star der Mannschaft, Jens Heppner, zusammengehalten. Der "Rad-Oldie" und Mannschaftskapitän - früher für Team Telekom am Start - wird seine Erfahrung ausspielen. Vielleicht reicht es für die Equipe von Team-Chef Michael Schiffner am Ende zum Sieg.
Prominente deutsche Fahrer sind auch im benachbarten Ausland unter Vertrag. So wird das Team Rabobank von Robert Bartko unterstützt. Der 27-jährige Potsdamer absolviert seine erste Saison beim niederländischen GS1-Team und zählt beim Nachbarn zu den starken Zeitfahrern. Auf Grischa Niermann indes, ebenfalls ein deutscher Fahrer in Diensten von Rabobank, müssen die Zuschauer verzichten.
Zweiter Münsteraner im Feld wird Linus Gerdemann sein. Er startet am 22. August für das GS3 Team Winfix Techem. Auch der 20-jährige fuhr bereits für den Telekom-Post SV Münster und gilt bei der Berliner Mannschaft als guter Allrounder, der auch Berge mit Bravour meistert. Das Team Winfix Techem ist eine Talentschmiede, die von Teamchef Jochen Hahn betreut wird.
Komplettiert wird das UCI-Rennen Groningen - Münster von weiteren Mannschaften aus Belgien, Dänemark, den Niederlanden und Deutschland.