Städte aus Nordrhein-Westfalen können sich um diese Landesinitiative bewerben. Zur Vorbereitung von "Ab in die Mitte 2001" traf sich jetzt die NRW-Lenkungsgruppe in Münster, darunter auch Hermann Meyersick vom Stadtmarketing Münster. Nach der Besichtigung des Picasso-Museums tagten die Vertreter aus dem Kultur-Ministerium und den Vorständen von Karstadt, Galeria Kaufhof und der Douglas-Holding als Hauptsponsoren, um die Kriterien für das Landesprojekt 2001 festzulegen. 16 Städte werden am Ende eines Auswahlverfahrens den Zuschlag für "Ab in die Mitte" mit den entsprechenden Fördergeldern erhalten.