Im Rahmen der filmischen Arbeit des Seminars für Volkskunde / Europäische Ethnologie an der Westfälischen Wilhelms Universität Münster entstand auf Initiative zweier Studenten 1996 ein 85-minütiger Film über das Maibrauchtum in einer kleinen, rheinischen Gemeinde im Kreis Düren/Rheinland. Die von den Junggesellen 'ersteigerten' unverheirateten Mädchen des Ortes werden drei Tage lang in einem festlichen Rahmen zu Umzügen und Tanzbällen ausgeführt. Hierbei ist im Ort Barmen die "Maikirmes" zum Hauptfest avanciert, an dem sich das gesamte Dorf beteiligt.
Der Film versucht, sich diesem Brauchtum aus der Sicht eines unbedarften Beobachters zu nähern, der nicht die gängigen Vorurteile über das 'Versteigern' der weiblichen Dorfjugend rekapituliert. Der Zuschauer wird von einer subjektiv geführten Kamera durch das Geschehen des Festes geleitet und erst allmählich mit dessen Ablauf in seinen einzelnen Stationen sowie den Meinungen und Empfindungen der Akteure vertraut gemacht. Er soll so möglichst ungelenkt zu einem eigenem Urteil finden.
Im Mittelpunkt steht die Bedeutung und Funktion des Festes für die Akteure, wie sie sich in der Übernahme von Ämtern, in der Organisation des Festes oder in der teilnehmenden Gestaltung durch den Einzelnen heute und in der Gegenwart widerspiegelt. Dabei nehmen die Autoren im gleichen Maß Subjektivität in Kauf, wie sie auf einen beurteilenden Kommentar gänzlich verzichten. Das Konzept reiner "teilnehmender Beobachtung" soll auch ohne eine ausführliche Beschreibung der historischen Entwicklung oder der kulturräumlichen Einordnung der angetroffenen Brauchtumsformen auskommen, da es sich auf das Momentane der beobachteten Konstellation konzentrieren will. Die Autoren glauben, daß sie sich damit den eigentlichen Motiven der Brauchausübenden mehr genähert haben, als durch das bloße Aufzeigen traditionsbedingter, historischer Entwicklungslinien oder eine Beurteilung und Wertung ihrer Handlungen.
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