Der erste Wurm erblickte am 2. November 1988 das Licht der Welt. Es war ein sogenannter "Internet-Wurm", programmiert vom amerikanischen Studenten Robert Morris Jr. von der Cornell University.
Morris nutzte für sein Programm eine damals bereits zehn Jahre alte Erfindung des John Shoch. Die Vorarbeit von Shoch wurde 1980 mit der Absicht entwickelt, das Durchsuchen großer Netze nach je gerade unbeschäftigten Rechnern zu erleichtern. Die Kapazität dieser Rechner konnten somit für die Lösung eines anderen umfassenden Problems genutzt werden.

Morris pflanzte das Wurmprogramm in einen Rechner ein, der an das damals noch überschaubare und vorrangig der Wissenschaft dienende Internet angeschlossen war. Der Wurm breitete sich sehr schnell aus und befiel etwa 6200 Rechner.
Der Wurm erzeugte auf anderen Rechnern sehr schnell laufend Kopien von sich selbst, was die Speicher der betroffenen Rechner sehr schnell zum überlaufen brachte. Die Computer waren sehr schnell nicht mehr arbeitsfähig.
Robert Morris wurde Anfang 1990 zu fünf Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 250.000 Dollar verurteilt.